De l’alperujo au biométhane : comment l’oliveraie stimule le gaz renouvelable en Espagne
Digestion anaérobie de l’alperujo en Espagne
En Espagne, premier producteur mondial d’huile d’olive, la digestion anaérobie (ou méthanisation) de l’alperujo (résidu semi-solide issu du procédé d’extraction en deux phases) s’impose progressivement comme une voie stratégique pour transformer les résidus de l’oliveraie en énergie renouvelable. L’Espagne est le premier producteur mondial d’huile d’olive, générant chaque année des millions de tonnes de sous-produits issus de l’oliveraie. Parmi eux, l’alperujo, principal résidu semi-solide provenant du système d’extraction en deux phases (composé de pulpe, de peau, de fragments de noyau et d’eau de végétation). Longtemps considéré comme un problème de gestion des déchets, il est aujourd’hui de plus en plus reconnu comme une matière première à forte valeur ajoutée dans le cadre de l’économie circulaire.
Transformation des résidus d’olive en énergie renouvelable
Traditionnellement considéré comme un problème de gestion des déchets, l’alperujo est aujourd’hui de plus en plus reconnu comme une matière première précieuse dans le cadre de l’économie circulaire.
L’alperujo présente une forte teneur en matière organique, ce qui le rend particulièrement adapté à la digestion anaérobie, un processus biologique par lequel des micro-organismes décomposent la matière organique en l’absence d’oxygène.
Ce processus produit :
Du biogaz, pouvant être épuré pour obtenir du biométhane
Du digestat, un sous-produit riche en nutriments pouvant être réutilisé comme fertilisant
Une réduction des émissions de gaz à effet de serre
Un modèle plus durable de gestion des déchets pour le secteur oléicole
L’Espagne produit environ 4 à 6 millions de tonnes d’alperujo par an, selon les conditions de récolte. Des études indiquent que la digestion anaérobie des résidus d’huilerie peut générer entre 60 et 100 Nm³ de biogaz par tonne, avec une teneur en méthane généralement comprise entre 50 % et 65 %, selon les conditions d’exploitation et les stratégies de prétraitement mises en œuvre.
Ces chiffres soulignent le potentiel considérable du secteur oléicole comme source de gaz renouvelable. Dans ce contexte, la digestion anaérobie de l’alperujo s’affirme comme une solution stratégique pour soutenir le développement du biométhane en Espagne, notamment dans les régions agricoles à forte concentration de production oléicole.
Défis techniques de la digestion anaérobie de l’alperujo
La digestion anaérobie de l’alperujo présente des défis techniques spécifiques liés à sa composition.
L’alperujo contient :
De fortes concentrations de lipides
Des niveaux significatifs de composés phénoliques, susceptibles d’inhiber l’activité microbienne
Une teneur en humidité variable
Les composés phénoliques, en particulier, peuvent réduire le rendement en méthane s’ils ne sont pas correctement maîtrisés. C’est pourquoi des processus de prétraitement sont souvent nécessaires, notamment :
L’homogénéisation mécanique
Des prétraitements thermiques ou biologiques
La co-digestion avec d’autres substrats agricoles
Des stratégies de dilution pour réduire la concentration des composés inhibiteurs
Des recherches récentes et des projets pilotes ont démontré que des stratégies adaptées de prétraitement et d’adaptation microbienne peuvent améliorer significativement l’efficacité de production du méthane et la stabilité du procédé.
Développement industriel de la digestion anaérobie de l’alperujo
Au cours de la dernière décennie, plusieurs initiatives de recherche et unités pilotes en Espagne et dans le sud de l’Europe ont exploré la digestion anaérobie des résidus d’huilerie à l’échelle industrielle.
Des projets de démonstration financés par des fonds publics ont montré que :
Une digestion stable est possible grâce à un prétraitement maîtrisé
La co-digestion avec du fumier améliore la robustesse du procédé
L’épuration du biogaz permet son injection dans le réseau ou son utilisation industrielle
L’augmentation du nombre d’installations pilotes a contribué à la maturité technologique du secteur, ouvrant la voie à son déploiement commercial dans les régions productrices d’olives.
La feuille de route espagnole pour le gaz renouvelable identifie le biométhane comme un levier clé pour atteindre les objectifs de décarbonation. Des dizaines de nouvelles installations de biométhane basées sur des résidus agro-industriels devraient être mises en service dans les prochaines années, notamment dans le sud de l’Espagne, renforçant le rôle stratégique de la digestion anaérobie dans la transition énergétique des territoires ruraux.
L’ingénierie au cœur de la transition
Le succès des projets de digestion anaérobie de l’alperujo repose sur une expertise multidisciplinaire solide en ingénierie, couvrant :
L’ingénierie des procédés et la gestion de projets
La planification et la direction des travaux
Les systèmes mécaniques, électriques et d’instrumentation
Les technologies d’upgrading du biogaz
L’exploitation, la maintenance et la mise en service
Le développement de la digestion anaérobie de l’alperujo illustre clairement comment l’ingénierie, la durabilité et les principes de l’économie circulaire convergent pour générer un impact industriel et environnemental tangible.
Chez Spanish Engineers, nous accompagnons les entreprises internationales actives dans la conversion des résidus en énergie renouvelable à travers l’Europe et à l’internationale. Nous les aidons à structurer et renforcer leurs équipes d’ingénierie pour la conception, la construction et l’exploitation d’installations de biométhane et de valorisation énergétique, en connectant ces organisations avec des talents expérimentés capables de soutenir des projets industriels complexes et à fort impact environnemental.
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Sources
Cet article s’appuie sur des rapports institutionnels publics, des publications scientifiques et des références sectorielles relatives à la digestion anaérobie, aux sous-produits de l’huile d’olive et aux énergies renouvelables.
IEA Bioenergy – Task 37 (Energy from Biogas)
Rapports techniques sur les technologies de digestion anaérobie, les caractéristiques des substrats et l’upgrading du biogaz.
https://www.ieabioenergy.com
Bioresource Technology (Elsevier)
Recherches évaluées par les pairs sur la digestion anaérobie des résidus agro-industriels, y compris les résidus d’huilerie et l’alperujo.
https://www.sciencedirect.com/journal/bioresource-technology
Renewable Energy Journal (Elsevier)
Études sur la production de biométhane, l’optimisation des procédés et les performances environnementales des systèmes de digestion anaérobie.
https://www.sciencedirect.com/journal/renewable-energy
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