El enfoque pionero de Finlandia en la recuperación de calor residual de los centros de datos para energía urbana

Finlandia se ha consolidado como una referencia mundial en cómo la innovación en ingeniería puede reducir el impacto ambiental de los centros de datos.

El ingeniero Ari Kurvi comenzó a experimentar con la recuperación de calor residual en 2009 en un centro de datos en Kuopio, vendiendo el calor excedente al propietario del edificio. Cinco años más tarde, escaló el concepto en una instalación del grupo Nebius, marcando uno de los primeros proyectos de recuperación de calor de centros de datos a gran escala en Finlandia —y posiblemente en el mundo—. Hoy en día, este mismo sistema incluso calienta su propia vivienda.

Operadores como Nebius recuperan actualmente alrededor de 20.000 MWh de calor residual al año, suficiente para calentar aproximadamente 2.500 viviendas a través de redes de calefacción urbana.

El proyecto más ambicioso hasta la fecha es la región de centros de datos Microsoft–Fortum en Espoo, cerca de Helsinki. Una vez finalizado, se espera que el complejo suministre alrededor del 40 % de las necesidades de calefacción urbana de Espoo, abasteciendo a unos 250.000 residentes (aproximadamente 100.000 viviendas). Como resultado directo, una planta local de calefacción alimentada con carbón ya ha sido cerrada, demostrando cómo los centros de datos pueden pasar de ser grandes consumidores de energía a actores activos del sistema energético urbano.

Estos ejemplos muestran claramente el papel clave que desempeñan los ingenieros en la transformación del calor residual en energía urbana, la optimización de infraestructuras y la alineación de los proyectos industriales con los objetivos de sostenibilidad. La recuperación del calor residual de los centros de datos hiperescalables se está consolidando como una pieza clave de la transición energética europea. La integración directa en redes de calefacción urbana demuestra que la infraestructura digital puede convertirse en un activo energético estratégico y estable para las ciudades.